在一生中，我们常会发觉自己有一些反常行为。许多心理学专业的学生和心理学发烧友可能会由此而夸大其词，措辞浮夸地宣称“人类行为是非理智的”。这种说法仅仅流于表面，并未对一直作用于人类理智的古老心理机制有深刻的认识。

　　反常行为并不意味着人们的行为或思考是非理性的，而是意味着人类控制自我行为的意识有时是十分局限的，有时是微弱的，有时是与自身的所作所为毫无关联的。若我们曾留心观察过，我们就会发觉，不管意识层面的企图是什么，我们的内心都会有一些反面的力量在不断推动、诱惑甚至决定我们的行为，哪怕我们曾有意识地去抵抗这些力量。绝大多数会自省的人都会承认，他们并不能完全控制自己的行为。在很大程度上来说，他们的这一结论是正确的。

　　吉姆把论文拖到最后期限

　　六周前，吉姆就知道美国文学课需要上交一篇八页篇幅的论文。其实，他早已经开始构思这篇论文了，估计只需不到十个小时就可以写出来。他曾好几次下决心开始写作，希望早点写完，但是他又总是逃避这件事，始终一个字都没写。直到现在，时间已经到了深夜，距离交作业的时间只剩十个小时。他着急了，开始疯狂地拼凑字数。在这十个小时里，他争分夺秒地写作，十分专注。他不休息，不看电视，也不玩游戏，这些都是他平常最喜欢做的事情。他感到巨大的压力，总是发脾气，也觉得十分疲倦。十个小时后，他完成了论文，并按时上交了作业。

　　之后，吉姆整个人都很开心，巨大的压力消失，他一下子就轻松了。他甚至感到一种狂喜，即使是熬夜十个小时赶论文，他现在也觉得疲惫。他觉得，他可以把握任何事情，克服任何障碍。

　　吉姆暗暗下决心：“从现在起，我再也不会把事情留到最后了，我再也不想像疯了一样赶时间做事，这简直是种煎熬。”但是，吉姆注定会一次又一次地重复这个过程。在开始做事前，他依然会拖延上几天、几周，甚至几个月，直到最后期限在即，再拖延一秒都不行，他才不得不开始。

　　毫无疑问，这种情况很常见，我们每个人都会碰到。为什么会这样呢？为什么我们明明知道有事要做，却还要在一些无意义又琐碎的事情上浪费时间呢？

　　为什么我们不能抑制拖延的冲动呢？那些仅仅是做完工作的人，与那些勤奋地提前或及时完成工作的人，有什么不同呢？为什么我们明知道拖延到最后一秒，一边要承担着压力和焦虑，一边要突击完成任务，却还是无法提前开始工作呢？况且，拖延还会导致工作质量大打折扣。许多人都觉得自己缺乏意志力。然而，最后期限帮我们唤起的意志力并不十分可靠。在这种时候，我们会觉得，只要有了动力，就没有什么难事。但是没有人想持续处于一种焦灼的压力状态来完成时间紧迫的任务。那些常因工作而陷入这种状态的人，通常也会讨厌他们的工作。而且，这种高压状态还会对心理和身体造成很多负面影响。

　　事实上，人们有可能享受一种高效率、高产出的工作状态，从而避免最后期限带来的压力和紧张感，但这与所谓的意志力无关。在这本书中，我们会认识到，意志力是一种不稳定且不太重要的因素。要想实现上述理想的工作状态，我们必须理解什么是动机。不过，我们先读完下面几个例子，再来看看动机到底是什么。

　　安玛丽去健身房的次数越来越少

　　安玛丽在努力减肥。她在当地健身房办了健身卡，刚开始的两周，她每天都迫不及待地去健身房健身，完成一系列的锻炼。到了第三周的周一，她开始有点不想去，但最终仍然要求自己出门去了健身房。这一天后，她突然觉得，自己偶尔一天不去，也没什么关系。自从有了这种想法，她就像很多人一样，每次去健身房前都得花不少时间说服自己。大多数时候，她都受这种想法影响，最终没有去健身房。不久，她便发现自己每周只去一次健身房，接着是两周一次，直到最后，她完全不去健身房了。

　　这是一个关于失去动机的典型案例，在现实生活中十分普遍。

　　约翰忽然发现自己嘴里有一支香烟

　　约翰今年36岁。他在一家会计师事务所工作，正在努力戒烟。他有18年的烟龄，每天吸半包烟，现在他想彻底戒掉抽烟的坏习惯。一天下来，他有许多时刻都特别想抽一支烟，但是一想到戒烟的誓言，他就忍住了。第一天，他成功地抑制住了烟瘾，一支烟都没抽。第二天，在下班回家的路上，他惊讶地发现自己嘴里有一支点燃的香烟。

　　他其实是从口袋里拿出了烟盒，从中抽出一支，放入嘴里，接着又从口袋里拿出打火机，点燃香烟，再把烟盒和打火机放回口袋。吸了几口后，他才突然意识到他的行为已经违背了戒烟的誓言。接着，他猛吸了一口，便把烟扔了。

　　接下来的一天，为了防止这种情况再次发生，他把口袋里的烟锁在了办公室的抽屉里。他非常想抽一支烟，但他想到自己必须打开抽屉才能拿到烟，便忍住了。

　　又过了一天，他在室外散步，猛然意识到自己的手里正拿着一支点燃的烟。原来，他把抽屉里的烟拿出来了，走到室外，点燃了一支。其实，他很清楚自己在干什么，但直到吸了几口之后，愧疚感才油然而生，他意识到自己违背了戒烟的誓言，于是猛地把烟丢了。

　　后来，他索性把烟全扔了，杜绝任何吸烟的可能。他感到烟瘾十分强烈，但没有烟，他只能忍住了。然而，他的工作效率十分低，他总想着去买烟。最终，他觉得戒烟这一痛苦的尝试会给他的工作带来难以接受的后果，于是买了一包烟，并决定推迟戒烟的计划——或许，应该等到假期再戒烟。于是，约翰又回到了每天抽半包烟的状态。

　　在这个例子中，约翰实际上很努力地戒烟，比起大多数戒烟的人，他付出了更多的努力。但是，哎，他戒烟的策略中少了非常重要的一点。在这本书的最后，我将会给约翰一些建议，帮他下次成功戒烟。

　　俊熙决定再玩十分钟就放下游戏

　　寒假来临，俊熙回家了。假期里，除了要完成学校布置的作业和几件想做的事之外，俊熙没什么特别紧急的事需要做。寒假的第一天，他早上八点就醒了，家人都还在睡觉，他也没想好要做点什么。为了打发时间，他打算重拾童年时的娱乐活动——玩电子游戏。他好长时间都没有玩电子游戏了，上大学后也没想再玩。小时候玩的PS2游戏主机还在他房里，他点进了一个早已忘记玩法的游戏，怀着一丝怀念童年的感伤，重新开始玩起来。接下来的几个小时，他玩得很开心，并渐渐熟悉了游戏的玩法。

　　十点，他吃完早餐，感觉有点困，发觉没有什么事可做，于是又开始玩游戏。他玩了几个小时，乐在其中。他看了下时间，发觉已经是下午一点半了。他想：不玩了，我得开始我的一天了。我应该去跑跑步，快点做完寒假作业，或许还可以见见老朋友。正准备出门时，他又打算再玩十五分钟。十五分钟过去了，他仍觉意犹未尽，决定再玩十分钟。就这样，他一直推迟出门的时间，有时是忘了时间，有时是意识到已经超出了规定的时间，便又加时十分钟。直到下午五点，他感到饿了，才放下游戏机，走出房间。

　　他打算跑会儿步，到附近的一家餐馆吃个汉堡包。他确实按计划做了，但等回到家后，他完全没有心情写作业，便又开始玩游戏。他一口气玩到深夜，直到深夜两点，他感觉自己已经筋疲力尽，倒头便睡着了。

　　接下来一天，他在十点半醒来，吃完早餐，又很想玩游戏。之前，他就和几个朋友约好傍晚七点在酒吧见面。他打算先玩一会儿游戏，反正离聚会时间还有整个下午呢。玩着玩着，他忘记了时间，整整玩了八个小时。直到傍晚七点整，他突然意识到得去见朋友了，才匆忙地换好衣服，朝酒吧奔去。

　　他和朋友一起玩的时候，心里还想着游戏，隐隐约约想再玩玩。回家路上，他十分期待再玩会儿游戏。不一会儿，他回到家，马上又开始玩起游戏，并再一次玩到深夜。

　　接下来的几天，情况一直如此。俊熙忍不住一直玩游戏，除非有什么必要的事情去做，他才会停止游戏。

　　在假期前几天，俊熙几乎所有的时间都在玩游戏，平均每天会玩十二个小时。他反复下决心要戒掉游戏：再玩最后十五分钟，再玩二十分钟吧，再玩最后一个小时吧，就再也不玩了。可他总是违背规定，或是玩起来就忘了时间，不知不觉又玩了几个小时。等他终于停下来，他才会出门吃点东西，或是出门办点事，但是只要一回家，他便又回到游戏世界，玩的时间越来越长。

　　这样的状态持续了六天。在第六天快结束的时候，俊熙终于通关了。他马上对游戏失去了兴趣，平静地将PS2放到了一边，没有任何不舍。在此之后，他没有再玩这个或者其他游戏，而是按照之前的计划过完了寒假：做家庭作业、和朋友出去玩、投身于一些更为有益和成熟的兴趣活动中。

　　在俊熙的故事中，我们需要注意三个问题：一是俊熙在什么情况下开始玩电子游戏；二是俊熙在什么情况下完全放弃玩电子游戏；三是俊熙有没有可能再去寻找一个电子游戏玩下去，继续之前的经历。

　　任何一个玩过或还在玩电子游戏的人，或是任何一个有朋友喜欢玩电子游戏的人，都知道俊熙的故事十分常见。这是拖延带来的另一方面的影响，但是这种行为有独特之处，耐人琢磨。从心理学的角度看，电子游戏本身就十分有意思。在后文中，我们将会读到，电子游戏所创造的一种特殊的动机条件。

　　汤姆不想一天睡十一个小时

　　汤姆睡得太多了，他每天平均要睡十一个小时。虽然他并不喜欢这种状态，但他总是由于各种各样的原因，每天都要多睡几个小时。他的身心都很健康，唯独早上起床十分艰难。即使醒来时觉得休息够了，他仍会赖在床上，然后又睡着了，最终多睡一个甚至三个小时。他除了工作没有太多的事，而且可以根据自己的情况安排一天的工作。他在自己的小公寓里用电脑工作，也在这里睡觉。每次吃完饭，他常常会躺在床上，然后打个盹。他完成一部分工作，就走向床边，一不小心就又睡着了。他几乎每天都会离开家见见朋友，或散步，或去健身房锻炼，但除此之外，他大部分时间都待在小公寓里。除了躺在床上睡觉之外，他有时在电脑前工作，有时在狭小的公寓里踱步，偶尔看看书或电视，也是躺在床上完成的。即使每天睡得过多，他也有时间来完成需要完成的事情，甚至还能分出时间来进行一些休闲活动。

　　那么，嗜睡是怎么回事呢？通俗来说，嗜睡要么是因为懒惰，要么是因为抑郁，要么是由一些生理疾病导致的。毫无疑问，这些原因肯定说得通。然而，即使是想睡觉这样直接的行为，首要的决定因素也往往是动机，这个因素常常被人们完全忽视。

　　我认为，这些例子充分展现了我们面临的情境和问题。我们想知道，这些与意志完全相反的行为背后，究竟隐藏着怎样难以捉摸的心理机制。我们也想知道，为什么我们不能让自己去做某些事情，也不能阻止自己做另外一些事情。此外，为什么这样的行为如此普遍？为什么有些任务对于我们就像是抬起巨石那么难，有些事情却充满诱惑，让我们无法控制自己远离它们。最后，我们还想知道，我们有时能够克服这些行为的原因和方法，我们能从中学到什么，以及我们需要学习哪些知识，来帮助自己更好地把握命运。

　　注：

　　1.这一例子，以及接下来的四个例子，皆基于真人真事。除了第三个例子，它们都是源于我个人经验和我身边遭遇同样问题的人。第三个例子是关于抽烟的，首先是基于我对人们的观察，其次是基于我自己的类似经验。