特定恐惧症是恐惧症的一种类型,患有特定恐惧症的人,会对某些特定的事物或场合感到惶恐万分,如蟑螂、狗、电梯、飞机、高处等。统计数据表明,大约有60%的成年人都有一些这种类型的恐惧,但并不是这些人都被确诊为患有特定恐惧症。而且,特定恐惧症的治疗效果是十分显著的。了解特定恐惧症的形成原因,有助于对症下药,克服特定恐惧症。
特定恐惧症是怎么回事
特定恐惧症是恐惧症中较为特殊的一类,其在人群中具有一定的普遍性。患有特定恐惧症的人,会没有明确理由地对特定事物或情形感到恐惧,即使理智上知道不应如此恐惧,身心上也有种无能为力的感觉。
特定恐惧症是指对某些特定事物或情形感到恐惧,如害怕接近某种动物、害怕黑暗、害怕雷电、害怕飞行、害怕幽闭的空间、害怕见血等,他们认为这些事物或情形充满了不安全因素,于是在遇到甚至是听到这些事物或情形时,他们自然而然地就会产生恐惧情绪,并试图回避与其接触。
所谓特定恐惧症,不仅表明一个人有恐惧感,还预示着这些恐惧是非理性的、毫无现实基础的。现代心理学对此也有一些类似的阐述,即特定恐惧产生于大脑中控制情感的部位,它与控制理智、评估风险的部位联系很少。例如,很多女孩子都害怕蟑螂,甚至听到蟑螂这两个字便会全身紧张,汗毛竖起,可是她们却说不清楚自己为什么害怕蟑螂。正因为理智无法起作用,特定恐惧才给人一种难以言说的感觉。
佳欣是一个活泼开朗的人,与朋友、同事都相处得十分融洽,在聚会或是某些尴尬的场合,佳欣总能化解尴尬,让气氛再次变得热烈起来。佳欣并不胆小,但她十分害怕坐飞机。只要坐车能到的地方,她都不会选择坐飞机,虽然她自己也知道,坐飞机比坐车更安全,但是一想到坐飞机,她就浑身不自在,焦虑不安。
有一次,由于工作原因,她要乘飞机出行。在出行前,佳欣十分焦虑,担忧自己乘坐的飞机会出事。她时时关注气象频道,查看是否有风暴的迹象,甚至还在网上把坠机事故都查看了一遍,由于满脑子都想着此次的飞行,她整夜都睡不着,心情差到了极点。在上飞机后,她就像是一只受惊的小鸟,飞机启动的声音都能让她担忧好久,乘务员的走动也会让她产生“飞机一定出现了什么问题”的想法。
在飞机离地后,佳欣的双手牢牢地抓住座椅扶手,身体一直保持着紧绷的姿态,虽然在理智上她知道这是很安全的,但她就是无法消除这种恐惧感与焦虑感。直到飞机落地,下飞机走到地面的那一刻,佳欣紧张的心情才得到了放松。虽然乘坐飞机的时间只有三个小时,但是对佳欣来说,这个过程却十分漫长。
佳欣的表现正是特定恐惧症的典型症状——对某种特定事物产生一种没来由的恐惧。这在大多数人看来都是难以理解的,甚至有些人将这种表现归因于胆子小,这种认知与想法是错误的。虽然没有人能确切地解释有些人会有某种特定恐惧的原因,但这种现象的产生与胆子小没有必然的联系,反而具有一些普遍性。
统计数据表明,60%的成年人都有某种特定恐惧,而只有11%的人会真正被确诊为特定恐惧症患者,而且,女性患者比男性患者稍多一些。能够触发特定恐惧的事物是十分宽泛的,它们可能是一些常见的动物,如虫子、蛇、老鼠等;可能是一些特定的行为,如打针、治牙等;可能是常见的场所,如电梯、地铁、封闭的屋子等;还可能是某些天气现象,如雷电、风暴等。
特定恐惧症的治愈率很高,但是真正对其进行治疗的人数很少,这主要是因为大多数的特定恐惧症对生活的影响不大,一旦这种恐惧对自己的生活造成了影响,人们就会选择与恐惧对象保持一定的距离。但是,这种恐惧感是挥之不去的。只有正视恐惧,恐惧才会慢慢减少。
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恐惧为人类的生存提供功能性的安全保障,可以帮助人们在陌生环境中保持警惕,让人保持谨慎。所有的特定恐惧都具有一定的普遍性,从某种意义上来说,特定恐惧总是跟某些特定的事物联系在一起,是人们在初次遇见恐惧对象时被激发的。如对动物产生恐惧,而对花草不产生恐惧。可以说,特定恐惧是人类适应性的产物,一个人只有对某些事物产生恐惧,认识到某些事物是危险的,才能有效地躲避危险。
解读特定恐惧的形成原因
关于特定恐惧的形成原因,主要有两种不同的理论。一种是先天论,即这些恐惧生来就有;另一种是习得论,即恐惧是后天习得的。两种理论都有依据,我们在理解特定恐惧时要综合考虑。
一说起特定恐惧,相信很多人都会想到令自己害怕的事物或场景,但是几乎没有几个人能说出自己恐惧的原因。我们常说要对症下药,但是不知道这种“症”的根源,自然也就无法正确地“下药”。
关于特定恐惧的形成根源,主要有两种观点。一种观点认为这些特定的恐惧是生来就有的,因为人们先天就倾向于害怕某些刺激或情形;另一种观点则认为这些特定的恐惧是后天习得的,是直接经历过或是间接观察他人的经历而学到的。这两种观点都有道理,而且有着紧密的联系——先天的倾向使人们对某些事物或情形感到害怕,后天的经历加深了人们对这些事物或情形的恐惧情绪。
在19世纪末期,俄国生理学家伊万·巴甫洛夫做的条件反射的实验,正印证了特定恐惧习得论这一观点。
在给狗喂食前,巴甫洛夫会不断地摇铃铛,然后再将食物喂给狗。开始的一段时间,狗听到铃声只是注视着,在吃到食物时才会流口水,但在这种喂食方式经过一段时间后,人只要一摇铃铛,即使没有喂食,狗也会立即分泌唾液。
特定恐惧与狗一听到铃铛声就会流口水的条件反射相类似。比如,曾经落水的人,一想到游泳、乘船就会产生对溺水的恐惧;曾经因吃了过期食物而中毒的人,会对这种食物产生恐惧,并坚决抵制再吃这种食物;被狗咬过的人,即使遇到温顺的小狗,也会觉得恐惧。这是因为,在他们的潜意识中已经形成了一个条件反射,即认为这些行为或事物是十分危险的,一旦自己做了某事,那么必然就会再次经历不好的体验。于是,为了避免悲剧重演,人们便选择回避这些刺激。
明飞今年25岁,学过武术,练过跆拳道,是朋友眼中的男子汉。可是,他却十分怕狗,不管狗有多大,是否盯着他看、冲着他叫,只要他的周围有狗,他就会感到浑身不自在。而且,如果朋友家有狗,他是坚决不去朋友家的。有时在路上走着,明飞一看到狗就止不住地哆嗦,甚至无法挪动一步,如果有狗冲着他叫一声,他甚至会被吓得魂不附体。朋友们看到明飞的这种表现,总是止不住地大笑。
明飞也不清楚自己为什么对狗如此恐惧,对猫、羊、鸟、鱼都不会有这种恐惧心理。直到明飞进行心理咨询时,经过咨询师的启发,他才想起,自己小时候被狗追过,虽然没有被咬,但是这种被伤害的经历已经让明飞对狗产生了严重的恐惧心理。
人们都有趋利避害的本能,明飞对狗的恐惧使其主动回避狗,抵触与狗接触,当这种恐惧感被无限放大后,对狗的恐惧感就会越来越强。
后天习得的恐惧不仅包括个体通过自己的亲身经历而习得的恐惧,还包括通过观察他人或被长期告知的想法而产生的恐惧。比如,一个小女孩第一次坐飞机时,看到有人表现出惊恐不安的状态,她就可能对飞机产生恐惧;一个成年人一直不敢使用燃气,可能是因为小时候父母曾对他说燃气炉会爆炸;等等。
生活中有许多关于后天习得的恐惧的例子,但仅用这种理论来解释特定恐惧的来源是不充分的,因为有大量的证据表明,很多特定的恐惧是天生的、内在的。比如有些人生来就怕蛇、怕高、怕尖嘴的动物等。
特定恐惧症背后的恐惧到底源于哪里,我们不应简单地从某一个方面去理解,而应该综合考虑,弄清楚特定恐惧症的形成原因,这样才能采取正确的方法更好地治疗,克服恐惧心理。
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特定恐惧一经产生,就会迅速地发展成一个威力巨大的实体。因为每一次你想起这个刺激,都会产生一种身临其境的恐惧感,会不由自主地产生逃避的念头。相比于直面刺激时的焦虑感,暂时的逃避会让人产生前所未有的解脱感,这种感觉虽然短暂,却是那样吸引人。于是,两相比较,逃避就成了更好的选择,而每一次的逃避实际上又加剧了恐惧。
评估你的特定恐惧
对特定场景感到恐惧,一遇到这些场景就逃避,这是大多数特定恐惧症患者的常态。评估你的特定恐惧,判断你的恐惧级别,你会感觉到自己原来恐惧的场景其实并没有那么恐怖。
当你对某些特定的事物或情形感到恐惧时,你是否知道自己恐惧的到底是什么?你对这种特定事物的恐惧达到了什么程度?我们都有这样的经历,第一次吃到好吃的食物时,会赞不绝口,并下定决心有机会一定要再吃一次,于是,在等待的这段时间,食物的味道一直萦绕在脑海,等到第二次真正吃到时,我们的感觉大多是没有之前的好吃。其实,味道还是那个味道,只是我们在等待的过程中将食物的味,道不断美化了。
恐惧也是如此,当你对某些事物或情形感到恐惧时,如果你没有去正视它,恐惧感就会一直萦绕在你的心里,并不断扩大、增强,你的特定恐惧感便会日益强烈。真正值得你恐惧的事情也许并不那么令人恐惧,所以,评估你的特定恐惧,认清你对某些事情的恐惧程度,有助于克服特定恐惧。
娜美有严重的电梯恐惧症,她不敢乘电梯,甚至到电梯门口时就会紧张无力,脑子里嗡嗡作响。
娜美已经工作3年了,虽然公司在8楼,但是每天上下班娜美都走楼梯,同事们都觉得娜美是为了锻炼身体,也就不再说什么,有时候也有几位同事跟娜美一起走楼梯。
可是最近公司要搬家了,新的住址在16楼,每天走楼梯太不现实了,无奈,娜美只好求助心理医生,希望自己能克服对电梯的恐惧。
在心理医生的引导下,娜美逐渐说出了自己都要忘记的记忆:在上大学的时候,她和社团的几位同学商量好一起去打羽毛球,结果由于走得太匆忙,把球拍落在宿舍了。其他同学先去羽毛球场了,娜美就自己乘电梯回宿舍拿羽毛球拍,结果在乘电梯的过程中,电梯突然发生了故障,在一阵震颤过后,停在了其中一层,电梯门也无法打开。娜美被这突发状况吓坏了,她连按紧急按钮,却始终没有反应。不知过了多久,电梯门打开了,她却已经瘫倒在了地上,还是其他同学一起把她搀到了宿舍。从那以后,娜美就再也不敢乘电梯了。
娜美害怕乘电梯,这是一个比较宽泛的概念,我们可以将娜美对电梯的恐惧逐渐细化并分级,从而了解她对电梯的实际恐惧程度。假设从0到5表示恐惧程度逐渐加强,0表示“完全不怕”,5表示“十分恐惧”,那么娜美对电梯的恐惧似乎可以用下表来表示:
由此表可以看出,娜美恐惧的其实是电梯发生故障,这种情况是令大多数人都感到恐慌害怕的,但实际上电梯发生故障的概率是很低的。此时,娜美就需要给自己“洗脑”,告诉自己:“这只是我想象出来的场景,并不是事实,实际上也几乎不会发生。”
将特定恐惧进行评估,了解自己真正恐惧的场景,可以帮助你正视自己的恐惧,然后再通过科学的治疗方式,克服对某些事物或情形的恐惧。
现在,请你列出一张清单,写下你所害怕的各种场景,并将这些场景标注上你的恐惧级别。你也可以写下在这些场景下你表达恐惧的方式,即你的反应,如呼吸加速、身体紧绷、浑身无力等。
清单制作请参考下表:
注意事项:
(1)括号中的内容要根据你的实际情况进行填写。
(2)场景列得越详细,越有助于你评估自己的恐惧。
(3)恐惧级别的数字可以根据场景调整,不必设定在5或10以内,但这个数字要表示逐渐递增的恐惧程度。
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恐惧症一般具有两个特征,一是当事人自己知道这个事物或情形并不真正具有威胁或危险,但还是会对其产生强烈的、持续的恐惧、焦虑情绪;二是因为这种恐惧、焦虑情绪而出现躲避这种刺激的行为。
克服特定恐惧的关键因素
恐惧症的治疗效果是很显著的,关键是你要有克服恐惧症的动机,在面对焦虑或恐惧时,能够用理性战胜感性,克服自己的“心魔”。
很多人之所以无法摆脱特定恐惧症的困扰,是因为他们把这种恐惧无限放大了,而自己又不断地回避令自己感到恐惧的场景。在过度放大的想象与理性的现实之间,大多数人都选择了相信前者。
其实,恐惧并不是不能战胜的,令你感到恐惧的事物也没有那么危险、可怕,要克服恐惧,关键的因素就是动机,也就是说,你要有克服恐惧的决心与直面恐惧的勇气。
你是否有这样的经历:你觉得某件事很难完成,但迫于某些情况,又不得不做,于是当你硬着头皮做下去的时候,你发现自己竟然完成了那个看似不可能完成的任务。其实恐惧也是如此,你觉得自己无法克服恐惧,于是便选择逃避,不敢直面恐惧。其实,如果你可以直面恐惧,你会发现,你所恐惧的事物只不过是有一点点吓人而已。
罗宾对游泳有着莫名的恐惧,即使在水很浅的地方,她也很害怕下水。罗宾有一个5岁的女儿,女儿所在的班级要开设游泳课,如果不教女儿游泳,女儿在游泳课上就只能看别人玩。无奈,罗宾只能带着女儿去学游泳。
在游泳课上,罗宾本打算站在水池边,看着教练教女儿学游泳,可是,妈妈不下水,女儿怎么都不肯下水,还哭闹着不学游泳了。为了让女儿能好好地学游泳,罗宾只好硬着头皮陪女儿下水,在教练教女儿学游泳的时候,罗宾站在清澈的水中看着自己,她突然觉得这一切是那么美好,水并没有那么可怕。
回想自己以往的种种经历,罗宾意识到,其实自己害怕的并不是下水,而是害怕在不够清澈的水中看不到自己的腿、脚,担心自己身体的某个部位隐藏在看不到的地方,因而感到惊慌失措。认识到这一点,罗宾的心终于安定了,虽然可能无法立即克服对下水的恐惧,但是她现在已经不再抵触下水了,甚至还会跟女儿在游泳池中做一些小游戏。
罗宾恐惧下水,实质上是身体的不安全感在作祟,她担心看不到水下的身体,担心水下会有未知的危险,即使这种危险是小概率事件,她也会因为有这种想法而变得惴惴不安。而当她直面自己的恐惧时,她才发现,自己把恐惧无限放大了,有恐惧感并不代表就会发生危险。
对某些事物存在恐惧是正常的,但是如果这种恐惧会影响日常生活,使你变得紧张、“神经质”,那么你就需要克服了。恐惧就像是心魔,你意识到自己有克服恐惧症的必要,就总会有办法,要知道,恐惧症的治疗效果是很显著的。
我们都知道“杯弓蛇影”的故事,其实,你的特定恐惧就像是酒杯中的那条蛇,是你的臆想将它不断放大了,于是催生了“心病”,如果你能直面这条“蛇”,你就会发现,你所恐惧的东西并没有那么可怕,也许它只是一张“弓”而已。
所以,当你的特定恐惧达到一定的程度时,请你勇敢地去面对它。虽然这个过程可能会让你筋疲力尽,但是战胜恐惧后你会获得前所未有的轻松感。与其极力地制止某些危险因素的来袭,将自己限制在狭小的空间内,不如直面内心的恐惧,扩大自己的安全区域。你会发现,你脑中的那些危险与真实的危险无关,你或许比自己想象中的还要强大。
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临床上对恐惧症有严格的诊断标准,只有符合以下四个条件才能被诊断为恐惧症:
(1)对某些事物或情景有强烈的恐惧感,恐惧的程度不合理,与实际的危险不相符,即表现为过度反应;
(2)恐惧发作时伴有焦虑和自主神经症状,如头晕、颤抖、心慌、出汗等;
(3)避免与恐惧对象接触,对恐惧的事物或情景出现回避行为;
(4)即使知道这种恐惧是过分的、不必要的,也无法控制自己的恐惧感。
小测试:测测你是否遭受忧虑的困扰
不知什么时候,我们心中便会泛起忧虑感,这种感受让人不快,你会时常感到忧虑吗?你是否在遭受忧虑的困扰呢?你担心自己被忧虑掌控吗?
请你根据自己的实际情况完成下面的宾州忧虑问卷表。在相应的选项下面打“√”。
计分方法
本测试的题目分为正向计分题和反向计分题两种,反向计分题为1、3、8、10、11,其余为正向计分题。
计分标准参考下表:
将各题得分相加,得出总分即可。
测试结果
不忧虑的人,平均得分在30分左右。
忧虑的人,平均得分在52分以上。
过度忧虑的人,平均得分在65分以上。
注意事项
有些人的得分在32~52分之间,虽然低于临床诊断范围,但是仍然会因为忧虑而感到困扰。